カクレキリシタン(離れキリシタン)
江戸時代潜伏していたキリシタン達の中には、200年以上もの間司祭などの専門家の導きを受けることなしに自分達だけで信仰を伝えていったため、教義などの信仰理解が大きく変化し、仏教や神道などとも結びつき、もはやキリスト教の原形をとどめないきわめて日本的な俗信と化した者たちもいた。このため、カトリックに復帰せずに、今なお独自の信仰様式を継承している者達が、長崎県などに現在でも存在する。これを学術的に「カクレキリシタン」(すべてカナ表記)もしくは「離れキリシタン」と呼ぶ。
近年、過疎や高齢化によって「カクレキリシタン」の数は次第に減少している(1981年(昭和56年):推定3万人)。最近まで伝承が継続されてきた地域として、長崎県の五島列島などの地域が挙げられる。五島列島奈留島の火葬場の裏には現在も聖母マリアの姿をした墓がいくつも置かれている。現在も信仰を継承している地域としては、長崎県平戸市(旧北松浦郡)生月町が挙げられる。長崎市(旧西彼杵郡)外海町には隠れキリシタンの“神社”枯松神社があり、現在も例祭が行われている。
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なお、未だカトリックに復帰しない理由については、信仰がキリスト教とかけ離れたというよりも、キリスト教徒ですらなくなってしまったという場合も多い。元来はカムフラージュであった仏教や神道の思想が本当の信仰になってしまい、キリスト教の信仰が完全に廃れてしまい、ただキリスト教起源の行事だけを、単なる「地域独特の伝統」として継承しているに過ぎないというものである。また、カトリックに復帰することは自分たちの先祖から受け継いだ「カクレ」の信仰を否定することになる、という葛藤もあるといわれる。
福岡県三井郡大刀洗町には福岡県指定文化財の今村教会があるが、この教会堂が建つ今村地区は、1867年(慶応3年)に隠れキリシタンが発見された場所である。
大阪府茨木市北部(千提寺地区)の高山右近旧領に大正時代まで発見されなかった隠れキリシタンの家々があり、ある旧家は信仰の品々を入れた「あけずの櫃」を長男にのみ伝承して誰にも見せなかった。